Van 1 tot en met 16 augustus heeft SIW in samenwerking met enkele Europese zusterorganisaties een jeugduitwisseling georganiseerd binnen het Youth in Action programma. Dit door de Europese Unie gesubsidieerde project is bedoeld om leeftijdsgenoten uit diverse Europese landen met elkaar in contact te brengen, waardoor ze over elkaars culturen leren, maar ook over zichzelf en over de eigen cultuur. Het thema van het project was vanzelfsprekend vrijwilligerswerk. De deelnemers, tieners uit Duitsland, Griekenland, Nederland, Turkije en Wales, hebben heel veel activiteiten rondom dit thema uitgevoerd.

Zo hebben ze klusjes gedaan bij inwoners en organisaties in Amersfoort, ze hebben een dag geholpen bij de SIW-projecten bij het asielzoekerscentrum in Leersum en bij de paardensportfederatie in Ermelo. Ook hebben de deelnemers Amersfoortse vrijwilligers in het zonnetje gezet en hebben ze deelgenomen aan diverse workshops op het gebied van culturele verschillen. Tijdens het project hebben de deelnemers diverse toneelstukjes opgevoerd, presentaties gegeven, internationale spelletjes gedaan en ook hun traditionele gerechten gekookt.

Uiteindelijk bleek dat de ‘traditionele’ Nederlandse stoelendans ook bekend is in Turkije, de Duitsers ook pannenkoeken eten als avondeten en dat zowel de inwoners uit Wales als uit Turkije veel gerechten hebben met bonen als ingrediënt. De deelnemers gingen ook spontaan free hugs uitdelen in de stad, Turkse danslessen volgen en ook elkaars taal leren. Zo kon een Griekse jongen in het Nederlands zeggen dat een meisje mooie ogen heeft en aansluitend de vraag stellen wat haar telefoonnummer is. Ook hebben we geleerd dat de uitspraak van het Welsh heel lastig is, maar voor Nederlanders nog wel te doen is, aangezien veel klanken overeen komen.

De jeugduitwisseling is uiteindelijk een zeer geslaagd project geweest. Begeleiders en deelnemers waren erg positief en kijken terug naar een leuke twee weken. Na een emotioneel einde, houden de deelnemers nog steeds contact met elkaar en zijn er hechte internationale vriendschappen gevormd.