Olá, mijn naam is Peke en ik heb voor mijn ESC 8 maanden vrijwilligerswerk gedaan in Portugal. Mijn keuze om een ESC te doen was omdat ik even niet goed wist wat ik wilde doen na mijn studie. Ook heb ik tijdens mijn studie geen Erasmus gedaan in het buitenland, door middel van ESC was dit alsnog mogelijk in een andere vorm.
Mijn keuze voor het project is gevallen door de werkplaats mogelijkheden die de host-organisatie biedt. Ik wilde graag meer praktische ervaring opdoen met verschillende werkplaatstechnieken. Tijdens mijn ESC heb ik veel kunnen werken met 3D printers, microcontrollers, hout en metaal.
Naast de makerspaces is mijn host-organisatie ook een artist residency. Kunstenaars van over de hele wereld kunnen hier een bepaalde periode verblijven en aan hun eigen kunstprojecten werken. Tijdens mijn ESC was ik ook vaak nauw betrokken bij de artist residency. Het was erg verrijkend om de kunstenaars te leren kennen en hun werk tot stand te zien komen.
De organisatie van mijn ESC zit gevestigd in een klein dorpje (zo'n 800 inwoners) in de regio Alentejo. Het dorpsleven is een groot deel van mijn ervaring geworden. Wij als vrijwilligers werden echt opgenomen door de dorpsgemeenschap. Het dorpje bestaat voornamelijk uit ouderen die geen Engels spreken en maar erg graag een praatje met je maken en honden. Alle bewoners van Messejana waren zo lief voor ons, dit was een grote motivatie voor mij om Portugees te leren en met ze te kunnen praten.
In mijn vrije tijd heb ik veel van Portugal kunnen zien. Zo kwamen verschillende vrienden mij opzoeken vanuit Nederland, met hen heb ik de steden en de kust kunnen ontdekken
Het doen van vrijwilligerswerk in het buitenland is voor mij erg leerzaam geweest. Het meest waardevol voor mij zijn de mensen die ik ontmoet heb gedurende deze periode. Ik heb een hele nauwe vriendschap opgebouwd met mijn mede-vrijwilliger, Maria, en warme contacten overgehouden met dorpsgenoten en kunstenaars.
Het wonen in een ander land gaf mij ook een reflectie op mijn eigen normen en waarden. Ondanks dat Portugal relatief dichtbij is, ben ik toch cultuurverschillen tegen gekomen, dit heeft mij een andere kijk gegeven op mijn eigen manier van doen. Het heeft mij ook verder geholpen in mijn zoektocht wat ik in de toekomst wil doen.